Szerves germániumvegyületek

Winkler 1887-ben szintetizálta az első szerves germániumvegyületet, a tetraetil-germániumot (Ge(C2H5)4) germánium-tetraklorid és dietil-cink reakciójából. Az R4Ge típusú (ahol R jelentése szénhidrogén) szerves germániumokat, például tetrametil-germániumot (Ge(CH3)4) és tetraetil-germániumot úgy állítanak elő, hogy a legolcsóbb germánium-prekurzort, a germánium-tetrakloridot egy metil-nukleofillal reagáltatják. A szerves germánium-hidridek, például az izobutil-germán ((CH3)2CHCH2GeH3) kevésbé veszélyesek, ezért a félvezetőipar folyékony hidrideket használ a germániumgáz helyett. A szerves germániumvegyületet, a 2-karboxi-etil-germaszquioxánt 1970-ben fedezték fel, és egy ideig étrend-kiegészítőként használták, mivel úgy gondolták, hogy potenciális daganatellenes hatása van.
A GeH4 a metánhoz hasonló szerkezetű vegyület. A poligermán (azaz az alkánokhoz hasonló germániumvegyületek) kémiai képlete GenH2n+2. Jelenleg nem találtak olyan poligermánt, amelynek n értéke nagyobb, mint öt. A szilánhoz képest a germane kevésbé illékony és kevésbé aktív. Amikor a GeH4 alkálifémekkel reagál folyékony ammóniában, fehér MGeH3 kristályok keletkeznek, amelyek GeH3 anionokat tartalmaznak. Az egy, két vagy három halogénatomot tartalmazó hidrogén-germánium-halogenidek színtelen, aktív folyadékok.